凡到湖南湘西州矮寨停留过的人，几乎没有不去德夯游玩的。因为矮寨镇就坐落在德夯峡谷的入口处，等于是德夯的大门。如果不想过门不入，自然要乘兴而往了。
德夯范围不大，就是一条峡谷。但是游玩内容比较丰富。依次可分为三个方面：跨峡大桥、自然山水、苗寨风情。看点从谷口开始铺列，直达峡谷那头的顶端。乘车可直达峡谷中段的德夯苗寨，但是，如果有时间，全程徒步更妙。
要到德夯必走319国道。紧贴国道边有一座飞檐翘角三叠水的大门楼，左靠青山，右临小河，颇气派。这是近年间修建的峡谷大门。旁边的小河是从峡谷里流出，贯穿整个峡谷，常年淙淙不绝，就于矮寨镇汇入硐河。游客溯河而上，观玩峡谷，小河便是路标。
一条乡村公路穿过大门楼，贴着河边顺河而行，是出入德夯的唯一“官道”站在大门楼下的公路边举头仰望，数百米高处的天空上，一座极其雄伟的现代化大桥，正从头顶上飞越而过，将峡谷两边的高山连接为一体。两边山体都是极陡高崖，无从攀爬，却又林木葱笼，云雾缭绕，从谷底看去，施施然竟有仙山琼阁之状。
过此寨后，直到德夯大寨，约十几里路，这一段峡谷地势较开阔，两旁高山，奇峰柱天，崖壁峻峭，森林繁茂。山下河边，时见田园耕作，却并无散居民房。表现出纯正苗乡的聚居古风。在凉爽的早晨，行走此地，令人心旷神怡，胸中一片清净空灵之感。
走过了佛崖不远，就能望见德夯大寨了。两条山沟在这里会合，形成一片不规则的山间小平坝。寨子就座落于这里。走进寨中，不同于常见苗寨以整齐宏大的民居群见长，这里的房屋多依着山势傍河而建，因地形之故比较分散。但是很多人家门前会树立着一面大鼓，鼓面侧立向外，时而可见小儿女独自在鼓前练习打鼓，稚嫩的身姿显得颇有章法。这正是德夯苗寨的独有特色。
原来德夯苗寨自古以来就是赫赫有名的苗鼓之乡。苗鼓，本是苗民族的尊崇心爱之物，凡苗乡必备。但是这里的苗鼓技艺在湘西州名列前茅，说是第一也不为过之。因为声名远扬，寨中心修建了表演场地，常常演出。很有幸，听说今天下午有一场较高规格的演出，被我们赶上了。
于是我们赶紧先到寨后的山里去玩赏自然风景。这里是峡谷后半段，建有步道通往峡谷的一个盲端。溯小溪而上，依然是“缘溪行，忘路之远近”的感觉。沿途风景秀丽，高处的森林、低处的青草，连绵起伏，组合成为一座立体绿色世界，衬托出其中的奇峰、绝壁、怪石、山径、流瀑、水潭、净沙，处处都像风景明信片一般。
游兴正浓，突然前面一壁青山兀立，旁边极高的崖壁上，一股细细的瀑布从天飞降，沿途撞击山石，水声喧闹震耳，水花如纱如雾，瀑布跌入路旁水潭，潭水清澈洁净，引人流连。看那步道，却径自转上山坡，曲曲折折往高处爬去。原来谷底已行尽，接下来的路是登山之用了。而我们还要看演出呢。只得放弃登高，原路返回了。
回到寨里，赶去看表演。公路旁边有一座小石拱桥，通往表演厅外的小广场。上到桥顶来看，广场被打扮得干净美观，两边四面一人多高的大苗鼓，对阵排列，每鼓间隔数米，鼓前各有一名身穿传统苗服的当地妇女站立迎宾，不时起舞击鼓，舞姿飞扬，鼓声冬冬。没有指挥和伴奏，却整齐划一，动人心弦：啊，这就是原汁原味的苗鼓吗？
穿过迎宾的鼓阵，走进表演厅，处处都让我们充满新奇而亲切的感觉。节目丰富，载歌载舞。但是重头戏还是苗鼓。或主打，或伴奏，或伴舞。苗鼓都是侧置在木架上的大鼓，鼓手在鼓前击打时必须随着鼓点翩翩起舞，起伏，跳跃，旋转，肢体大幅度摆动，与击鼓融为一体。实为一种鼓舞。这是专业的舞蹈艺术，却是靠多年业余的勤学苦练而成。其工夫之深令人感叹。
鼓手多为女子，身着极具特色的民族传统礼服。因本地苗族属于“青衣苗”支系，故衣裤都以青蓝色调为主，绣着许多宽大的彩色花边，衣裤尺寸宽松飘逸，加以胸前佩戴成套银饰，串串珠铃璎珞，轻盈摆动，舞动起来十分美丽。也有一些少女鼓手穿着红装短裙，似乎想为古老传统添加一点时尚新风。但是不管穿着怎样的服装，那雄浑深沉的鼓声、轻灵回旋的舞步，都洋溢着的是这里独特的精气神。
女子之外，也有男鼓手，身着朴实的传统青衣，舞姿孔武有力，鼓声也更加铿锵嘹亮。与女鼓手婉丽的表演搭配起来，相得益彰，更展示出苗鼓的美妙。表演场地是在露天，隆隆的鼓声，直接飞入蓝天白云之下，回荡山林和溪水之间。正是有声有色，不知陶醉过多少人的心。
这里的苗鼓舞，其实早就名声在外。多年前就去过北京和国外表演，也不止一次上到电影、电视节目中，但是，至今还是有很多人愿意爬山涉水到这原生地来欣赏。感觉在这秀丽的青山绿水中她的风韵更足。毕竟她生长在这里，山水间有她的根在，有根，才能生机勃勃，永远鲜活。
苗寨演出湘西苗鼓舞峡谷风景