和田市，古称于阗、和阗，是西域三十六城郭诸国之一的于阗国属地，其名源自于阗，也是古代尉迟部落名。这个姓氏，我们并不陌生，唐代好汉尉迟敬德，大概就是来自西域的于阗。新中国成立之后，和阗简化为和田，而和田市又是从和田县及周边县域分离出来的县市级。
近两年来，我曾多次到和田市办事，也圆了多年向往的梦想。在我以前的记忆里和田应该是属于原始生态的地域，但到了和田后，才知道和田市的变化，与南疆所有的城市一样，都沐浴着时代的发展，援疆工作也让和田市发生了翻天覆地的变化。
第一次去和田，是在冬天，从阿克苏市坐火车到和田市后，入住团结广场附近的天玉宾馆。这家宾馆是和田市有名的何胖子建设的，他是四川商会的会长，三十多年前，他从四川老家来和田市创业，刚开始只是一家饭店的厨师，后来自己独立开了一家餐馆，几十年过去，他注册的何胖子企业已拥有酒店、餐饮等几十家连锁企业，还有房产开发等旗下企业，占据了和田市半壁江山。
那天和田市被风沙笼罩，空气中弥漫着灰黄的沙尘，这就是南疆特有的沙尘暴天气。不过在和田地区，这种沙尘气候很是常见，也难怪当地人总结出一句经典的口头语：“一天到晚三场土，白天不够晚上补。”意思是说和田一天最多的时候能刮三场沙尘暴，白天不刮的时候，晚上也会来上一场。
我觉得这个总结有点夸张了。要说和田的沙尘天气比其他地方多，这是实话，因为我到和田的季节，大概在十二月份左右，一般来说，这个时节不会有沙尘天气的，但和田却很特殊，冬季也会刮沙尘。南疆的其他地区，都是在三月至四月份有沙尘，有时夏季偶尔也会来上一场。
在天玉宾馆住宿，因在市区中心，出行还是较为方便。趁着傍晚时分，我走出住宿的小院，右拐走不远就到了团结广场，站在广场边缘，迎面就是毛主席接见库尔班大叔的塑像。毛主席亲切地握住库尔班大叔的手，体现了新中国第一代领导人对新疆少数民族的关爱和温暖。
团结广场周围，还有地下街，都有玉器市场、商城、酒店等。市内还有昆仑湖、东湖公园等游乐场所。晚上必去的地方，就是和田夜市了，和田夜市分为老夜市和新夜市，相隔也不太远。无论是本地的各族群众，还是外地来玩的游客，和田夜市无疑是最吸引人的地方。
和田市以维吾尔族同胞居多，市内的民族餐馆、酒店也不少，内地有特色的餐饮也占一定分量，比如，川菜、湘菜等为主的国内名菜。何胖子在和田市根据不同的消费人群，开了驴肉馆、火锅店、音乐烤吧、夜市等，生意真心不错。
烤鹅蛋，是和田的特色美食。有生以来，我是和田夜市第一次吃上了烤鹅蛋。这种烤鹅蛋，烤熟之后，还会在里面加一些玛咖等营养材料，有滋补、健体等价值和作用。别小看烤鹅蛋，一个就要五十元呢。还有糖稀粽子，也是和田当地结合内地小吃独创的一道美食。
如果到了和田市，不去玉石市场就有点遗憾了。在市区的玉石精品市场，价格贵得离谱，不如去市郊玉龙喀什河边上的玉石交易市场逛逛，说不定还能淘上一个价值不菲的籽料。但也要注意籽料的产地等问题，如今冒充和田玉的诸多，小心别上当就好。想买和田玉，最好让懂行的朋友带着你，这样不至于买上假玉石。
如果有足够的时间，不如亲自到玉龙喀什河里去挖和田玉，尽管挖玉石的人不少，但只要你跟玉石有缘，说不定就挖到一块和田玉籽料。我有个朋友，在和田市上班，经常有空到河里挖玉石，终有一天，他挖到了一块上乘的和田玉籽料，别人当场出价十万元，朋友也没舍得出售。他说，这块玉和我有缘，无论出多少价钱，我都不会卖的。
其实，我也到玉龙喀什河去了两趟，因没有带工具，只能沿着冬天的河床寻觅梦中的和田玉。可惜，每次都没捡到真正的和田玉，不是自己跟玉无缘，而是捡玉石的人太多了。站在桥上，一眼望去，挖玉石的人，三三两两地用铁锹，或者是铲车，仔细地翻河床内的石头，运气不好的话，翻上几天，也难以捡到一块玉石。
和田市东边的玉龙喀什河，有两座大桥，之间相隔不是太远，一座是老桥，一座是新桥，但两桥之间的河床，是禁止用挖掘机和铲车翻玉石的，只能用人工简单地挖，否则被有关部门抓住就会受到处理。我想如果有时间，可以沿着河床一直向上寻觅，也许能捡到一块和田玉，只能凭运气的好与坏。
当然，和田市的沙漠景观台也值得一去，景观台位于和田市至阿拉尔市沙漠公路37公里处西侧的天然沙丘上。向西看，就是玉龙喀什河与和田市区的高楼大厦。东面是塔克拉玛干大沙漠及蜿蜒的阿-和沙漠公路。东北方向可以望到远处的热瓦克佛寺遗址。
要说和田市的特产，除了和田玉雕、和田大芸、和田地毯、和田丝绸、羊脂玉、薄馕、和田大枣、烤鹅蛋等。我认为和田的维药市场内的药材，也是当地最为突出的特产。维药市场和地毯市场连在一起，位于玉龙喀什河东岸，平时人流量较大，都是为了购买药材和地毯的商家和市民。
“维药”，意思是指维吾尔族药品或药材。之所以称为是“维药”，也就是一种新疆本地的叫法而已，其实，这些都是中药，也有不少都是汉族同胞家庭平时用的佐料或食材。如今在新疆范围内，和田市已成为全疆最大的中药交易市场。