化德简述从远古的匈奴、鲜卑、柔然、突厥、契丹、金人等民族,直到蒙古族、满族都曾在这里繁衍生息。悠悠岁月,几经沧桑,历代先民在这片土地上留下了他们顺应自然、顽强生存的印记。
自战国至南北朝,先后为匈奴、鲜卑等少数民族的游牧地。北魏为怀荒镇防地。隋为涿郡、雁门郡北境。唐为突厥地,属单于都护府。辽时属西京道奉圣州。金属西京路宣德州。元属中书省兴和路。明初属开平卫之兴和守御千户所,后为蒙古鞑靼诸部落驻防地。清初袭明制,雍正二年(1724年),属直隶省口北道张家口厅。民国初属察哈尔特别区之兴和道。
民国23年(1934年),察哈尔省按照“崇尚礼仪，化而为德”的词义在坝上决定设立崇礼、尚义、化德三县。化德由康保、商都各划出部分属地置化德设治局，是化德建县初形。
民国25年(1936年)1月，被日本侵略军和伪蒙古军占领，同年5月12日，德王在日本侵略军扶持下成立伪蒙古军，将化德更名德化市。日本侵略军在化德设立特务机关，管辖地域之广，其规格之高与大同、包头同级。民国27年(1938年)8月,被傅作义部下石玉山部破城，德王伪蒙古人员弃城溃逃，一个月后又重新占领，后将德化市改为德化县，属伪察哈尔盟。民国28年(1939年)9月,属伪蒙疆联合自治。
民国34年(1945年)8月,中国第一次解放德化县,将化德县重新恢复，建立了化德县民主。民国35年(1946年)10月底,领导下的人民武装及民主实行战略转移，撤出县城转入农牧区开展游击战；随之建立新明县，形成了一个县域两个县名时期。民国36年(1947年)1月,建立商化联合县。9月,建立商化康联合县。