义乌，世界小商品之都，是世界最大的小商品集散中心，同时也是中国最为富裕的地区之一。然而这座并不需要靠旅游发展的城市，硬是在浙江四大古镇中占有了一席，或许也正因如此，义乌没有对外大力宣传，以至于大多数的人都不知道。这就是有着一千多年历史的佛堂古镇。当我来到这里时，那古朴中又带浓郁商业气息的古镇，让我对义乌有了全新的认识，义乌之所以能成为世界小商品之都绝非偶然，而是有着千年传承。
2023年9月拍摄于浙江义乌。
一说到义乌，大家脑海中第一个闪现的肯定是小商品，以至于很少有人知道这里还有一个叫佛堂古镇的地方。更让人意外的是，佛堂古镇与乌镇、西塘、南浔合称为浙江四大古镇。这样的说法或许有人会表示不服，不过在我看来，佛堂古镇的历史价值和现存遗留，在浙江众多古镇中确实能占有一席之地。
古镇地处义乌市区的西南面，距市中心20分钟车程。至于这里为何叫“佛堂”？当地流传着一个美丽的故事，相传1500多年前，达摩高僧云游至义乌双林寺时，恰逢义乌江洪水泛滥。为拯救黎民百姓，投磬江中，以普度众生。后人感其恩德，在投磬处建起了渡磬寺，寺内有楹联“佛光透彩传万代，堂烛生辉照八方”，因此得名“佛堂”
江南大部分的古镇多为小桥流水人家般“小家碧玉”风格，而佛堂古镇则是大江、大桥、商埠等诠释其大气的一面，尽显“大家闺秀”的风采。也正因其独特的风貌，在浙江众多名镇古村中点有一席之地。
当我第一次踏进佛堂古镇时，看到的景象让我眼前一亮，白墙黑瓦马头墙式的古民居与现代化都市形成了鲜明的对比，变化是如此地突然，让人有些猝不及防，又有一种迫不及待想走进它的冲动。
整个古镇依义乌江而建，一座中西结合的大桥连接着江两岸。据史料记载，从明清开始，无数的商船往来于义乌江上，在佛堂有一座浮桥码头，不仅是江上重要的船只停靠点，同时也是江上的重要商埠。
凭借着义乌江便捷的水上交通运输，古时佛堂的贸易是相当的繁盛，成为远近闻名的商贸活动中心，有人把其称为旧时的义乌国际商贸城。到了民国时期更被列入“浙东四大重镇”之一，可见当时的繁华。
而佛堂古镇的灵魂就得数一条2公里长的老街了。如今虽然没有了往日的辉煌，但当你走进它时，仍能从古镇民居那琳琅满目的窗棂、牛腿、砖雕、石刻上一窥其当年昌盛的痕迹。让人欣慰的是古镇免费开放，这正与义乌的大气匹配。
老街宽约3米，街道中心为青石板，两侧用差不多大小的鹅卵石铺成。街上商铺林立，依旧保留着那份纯正与朴实。格局上仍是古时楼上住宅、楼下铺面的风格，售卖的也大多为金华一带的特色食品、手工艺品等。千张面、金华火腿、红糖、豆腐皮、义亭起酥、红糖麻花等，只要是义乌的美食，这里都有。