格尔木是进藏的中转站。“格尔木”属蒙古语转音，意为“河流密集之地”其周围广大地区海拔较高，有雪山融化形成的湖泊与河流，河网密集，是黄河、长江、澜沧江的发源地。国家已在这里设立了三江源保护区。这里是世界上高海拔地带多样性生物最为密集的地区，有藏羚羊、藏野驴等珍贵野生动物70余种。
万丈盐桥是格尔木至敦煌的一段从察尔汗盐湖上穿过的公路，厚达15至18米的盐铺盖构成天然的盐桥，全长30千米，折合市制可达万丈，因此人们称其为“万丈盐桥”“桥”上路面光滑平坦，山色湖光相映，景致很美，堪称举世无双。玉带似的盐桥，旁无护栏，下无桥墩，更无流水，整个路面平滑光洁，坦荡笔直，将盐湖从中间劈成两半，令人惊叹。
察尔汗盐湖距格尔木60千米，是我国最大的盐湖，号称“盐湖之王”盐湖表面平整坚实、光洁明净，可以行驶汽车。70年代格尔木铁路从此处通过，在湖上修建32千米的盐湖铁路，被誉为“钢铁长虹”盐湖风光别具一格，到处银光闪烁，玉砌冰雕。居民用盐块造房，宛如水晶房。盐湖在正午时分，有时会出现“柴达木海市蜃楼”奇观。
可可西里蒙语意为“美丽的少女”，位于青藏高原西北部，夹在唐古拉山和昆仑山之间，平均海拔高度在5000米以上。可可西里地区雪山耸立，冰川广布，湖泊众多，草原广袤，气候寒冷，年平均气温在-4℃以下，最冷可达-40℃。加上周围没屏障，常年大风，气压偏低，氧气稀薄，常人很难进入。自然景观完好，故野生动物众多，有野耗牛、雪豹、藏羚、盘羊、野驴、野骆驼等野生动物多达230多种。
昆仑山在青海境内长约1200千米，平均海拔为5500米。从格尔木南行160千米，即可到达昆仑山口，海拔也由2800米急骤上升到4700米，气温、气压也随之降低。一时间，人们似乎从酷夏突然进入到严冬，但见莽莽昆仑气势磅礴，银装素裹，万仞耸立，直插云霄。昆仑山不仅气势雄伟，还盛产玲珑雅致的彩色美玉——昆仑玉。