颐和园占地面积非常大，主要以昆明湖、万寿山为基址，水面约占四分之三。以杭州西湖为蓝本，汲取江南园林的设计手法而建成的一座大型山水园林。
颐和园前身为清漪园，是乾隆皇帝为孝敬母亲所建。咸丰皇帝时期，清漪园被英法联军焚毁。后来光绪皇帝重建，改称颐和园，给慈禧太后养老场所。1900年，颐和园又遭“八国联军”的破坏，珍宝被劫掠一空。但颐和园已经是属于保存最完善的皇家园林，被誉为“皇家园林博物馆”
如何去颐和园？
颐和园坐落在北京西郊，可以地铁直达。地铁4号线到北宫门站，从颐和园的北宫门入园。也可以地铁4号线到西苑站，从东宫门入园。北宫门离地铁站近，步行5分钟。东宫门离地铁站要远，步行10分钟左右。
颐和园还有好几个大门，如南如意门，新建宫门，西门等，但都没有北宫门和东门进入方便。
虽然颐和园非常大，不进入额外收费景点也可以游玩一天，但对于首次去颐和园的，建议买联票。旅游团貌似都不购买联票的，因此跟团游肯定会错过一些景点。
颐和园游玩路线颐和园的精华部分在东宫门附近，此园的正门应该也是东宫门。但慈禧不会走陆路进来，她一般都是走水路进入颐和园。
一、简单路线北宫门→石舫→长廊→画中游→排云殿→乐寿堂→玉澜堂→宜芸馆→仁寿殿→东宫门。
二、较复杂路线三、复杂路线，我们实际游览路线这条路线包含所有精华景点和收费景点，但也有部分回头路。其中四大部洲、画中游和佛香阁都在万寿山上，依山而建，都需要爬山。
颐和园收费景点颐和园中的收费景点是苏州街、佛香阁、德和园和颐和园博物馆。
苏州街是仿江南水镇而建的，但所有店面全都是关门的。
苏州街佛香阁位于在万寿山前山中央部位的山腰，建筑高大雄伟，爬楼梯比较累，是慈禧拜佛烧香的地方。
德和园是大戏楼，为慈禧60岁生日修建，专供慈禧看戏。戏楼共三层，后台化妆楼二层，和故宫内的畅音阁几乎一模一样。
总之，颐和园作为曾经的皇家园林，还是非常值得一游。