由于受冠状病毒的困扰，今年一直没有出去。进入七月份以来，全国各地逐渐放宽了出行限制。我再也忍受不住吃了睡，醒了再吃，这样一成不变的生活方式。便相约了几位乒乓球友，于2022年7月2日上午踏上了甘肃八日游的行程。
集宁海外旅行社雇佣了一辆中巴车将我们一行十二人送往呼和浩特白塔机场，按照机场要求我们出示了核酸检验、健康码等安全证明通过安检准备登机。登机大厅不时传来全国各地飞往呼和浩特航班延误的通知，没过一会儿又响起了广西经由兰州飞往呼和浩特的飞机大约晚点一个小时的话音。刮风下雨等自然灾害无法抗拒，没办法只好等着。
一个小时以后飞机继续延误，就这样航班一直延误了三个小时，下午五点钟飞机的发动机响着雷霆般的轰鸣，就像一只大鸟展开双翼飞上了蓝天。我们望着机翼下方沙漠地域点缀着绿油油的田地，长长地吐了口气。
一年三百六十五天，总待在一个地方，日子就像流水一样飞快。外出几天不同地域的风土人情，留下的记忆特别深刻。如果一年能够出去十次，就等于多活了十年。这个月的养老金花光了，下个月又打在了卡上。这般年纪不买房子不买车，人没有下辈子，趁着腿脚还利落，为啥不出去多转转多看看呢？所以，近几年我总是在跟疫情打“擦边球”，往平安地区走。还好，至今还没出大事！不过，一旦有个头疼脑热，就会被隔离。但为了“延长寿命”，越是艰险越向前。
在候机大厅等候航班的时候，身旁的几个中年人不时地议论，说是今年的离婚率居高不下，原因就是夫妻双方憋在家里，相互吵闹，小事变成了大事，最后导致日子过不下去了。尤其是在上海封城的日子里，居家隔离哪有好心情？我们当地旗县之间还要核酸检验报告，不但影响了正常的工农业生产，也为人们的正常出行加大了阻力。我们就连低风险地区都不是？干嘛这样风声鹤唳！
沿途植被稀疏，一片黄土高原的样子。车辆进入市区南北两山之间夹一条河流，市区的黄河不像太原的汾河那样经过橡胶坝的阻挡清水荡漾，缓缓流动，而是翻滚着浊浪浩浩荡荡地冲向远方。兰州的黄河就像西北汉子那样彪悍威猛，所向披靡。两座百十多年前的铁桥和现代斜拉桥相距不远，在朦胧的夜色中，时空好像转化了几百年。街道上不时穿过头披纱巾、头戴瓜皮小帽的姑娘小伙子，一种浓郁的西域风情展现在我们眼前。
我没去过广州和香港澳门，通过影视镜头得知这些地方除了高楼大厦，很少地域特色和历史底蕴。但甘肃张掖的丹霞地貌、沙鸣山、月亮湖、敦煌莫高窟、嘉峪关等地以古丝绸之路著称；甘南藏族自治州的拉朴楞寺、朗木寺、扎尕那、黄河九曲十八弯的藏域风格浓郁。这次的行程还有天水古城、麦积山、官鹅沟、腊子口等景点。如果说山西以古城、古庙景观为主的话，那么甘肃的河西走廊、甘南的青藏高原余脉、陇南的管鹅沟等自然风光更胜一筹。
在我无暇的想象中，车辆来到了市区的一家旅店，汽车司机忙着把我们的大包小包递到了每个人的手中，然后礼貌地说了声再见，驾车缓缓而去。旅游城市各行各业服务于游客，人的素质挺高，这点儿还表现在问路方面。我们返回时夜间想去黄河边看看，无论是老者或者姑娘小伙都非常热情，恨不得亲自带我们过去。西域口音除了悦耳动听，还散发着浓浓的情谊。
入住旅店简单洗漱过，我们一行来到大街上用餐。大家商量好了AA制，由我们的“领导”郝二红付费，回去以后再结算。我们点了七八个菜，我喝了二两白酒，其他人一人一桶啤酒。几杯酒下肚，我们之间的话语多了起来。他们几个大部分都是郝二红的老师和朋友，其中一位八十岁的老太太，便是二红的老妈。可别小看这个一辈子在土地上劳作的母亲，只因为她有一个孝顺的儿子，除了游览过中国的名山大川，还去过西欧、韩国、东南亚等好多国家。
酒足饭饱，我们一行回到旅店睡下，一夜无语。第二天用过早餐不久，一辆中巴车停在了旅店的门前，我们便与包头的十二位游客组成一个团，前往甘肃东南方向的天水地区。沿途荒山漫漫与我们乌兰察布的自然景观没有多大的区别。中巴车行驶了大约上百公里，眼前两山中间夹着一条小河，岸边的黄土高坡出现了绿地。不时有农用拖拉机停在河边，用胶管将河水输送到黄土坡的田地中。导游说这是渭河上游，就是这条小溪，让附近田地的玉米郁郁葱葱、葵花金光闪闪、土豆一片粉白。水是生命的源泉，只要有了水，再干旱的土地也是生机勃勃。
当车辆进入天水地域不久，道路两旁已是瓜果飘香。挂在树上的桃子还用纸包裹着，是怕太阳晒坏了吗？天水地区与陕西关中近在咫尺，官鹅沟景区属于秦岭余脉，植被茂盛，属有“小九寨沟”之称，这个景区在随后的游记中阐述。
车辆进入天水市区用过午餐，我们一行在导游的带领下来到了伏羲庙附近的古城，古城大概也是为配合伏羲庙而修建，牌楼、古巷、四合院该有的都有。只是近几年全国各地大力打造古建筑，让我们有些见多不怪的感觉。但伏羲庙和博物馆还是让人眼前一亮。
天水自古以来就是兵家必争之地，三国时期大名鼎鼎的吕布就是西凉人士；诸葛亮六出祁山、挥泪斩马谡的故事也发生在这里。天水作为长安西边的战略要地，谁占据这里谁便赢得先机。唐代的安史之乱，唐玄宗李隆基携太子李亨逃亡四川，唐肃宗借口百姓阻拦留下，前往西凉正式登基，吹响了平定叛乱的号角，一举收复了丧失的土地。
西域兵强马壮，东汉前天水还出过李信、李广等著名战将。这里还是关中通往西域的咽喉之路，进可以攻占中原，退能够安全返回天府四川。对于诸葛亮等军事战略家来说，就是耗费大量兵力，也要占领这个重要的粮草供应地，和民风彪悍的兵力补存地。
盛夏炙热的阳光将青砖黛瓦，油漆鲜艳的古建筑映照得靓丽无比，想当年多少英雄好汉汇集在这里。暗淡了刀光剑影，远去了鼓角争鸣。如今的天水地区正在融入国家大西北开发的战略中去，天水有着北方薯都之称，天水的花牛苹果享誉西北，天水的水蜜桃甜煞人也……跟团旅游走马观花，天水还有许多不被外人熟知的事情。