在中国广阔无垠的西北部，这里有苍凉雄浑的柴达木盆地，有广袤神秘的青藏高原，有寂寥无垠的塔克拉玛干沙漠，有绿草连绵的祁连草原，有巍峨孤旷的昆仑山脉，有青翠欲滴的翡翠湖，可谓是盆地、高原、沙漠、草原、峰峦、湖泊并存。
西北地区地广人稀，景点之间动辄相距几百公里，很少有一条10天以内的自驾线路，能同时将以上各大景观元素一次性覆盖完毕。
除了7天即可自驾完成的青甘大环线。
青甘大环线，联结青海与甘肃两省的精品旅游资源，起至青海省西宁市，一路经过青海湖、茶卡盐湖、茫崖翡翠湖等众多高原湖泊，又沿着“世界屋脊”青藏高原的边缘穿越柴达木盆地的荒芜沙漠戈壁地带，全程顺祁连、“万山之祖”昆仑山两大山脉而行，最后由祁连草原横亘甘肃河西走廊地区，回到出发地西宁。
由于青甘大环线所途经的景观元素之全面，几乎覆盖了整个大西北的典型地貌风光，因此这条仅需7天即可自驾走遍的青甘大环线，便被万千驴友们赞誉为“西北大环线”
公元前121年，那是一个战火纷争、硝烟四起的年代。对当时的科技条件而言，中原地区东南临海无法跨越，而西方又是难以翻越的喜马拉雅山脉，只有西北地区能成为中国迈向亚欧大陆，继而走向整个世界的唯一通道。但这一条通道，长期被匈奴占据，中原将士与匈奴部队常年交战，中国第一个出使西域之人张骞徒步至此被匈奴抓住，一扣留就是10年。
西北大环线，全程3200公里，自驾需用时7-10日。西宁出发，沿109国道青藏线西行经青海湖、茶卡盐湖，后转“火星公路”315国道至大柴旦、茫崖，北上翻越“青新甘”三省交界的当金山垭口，来到甘肃的阿克塞、敦煌，最后沿G30“中国最长高速”连霍高速经瓜州、玉门、嘉峪关、张掖七彩丹霞、祁连草、门源油菜花等地，回到青海西宁。
青海湖：古称“西海”，著名歌曲《西海情歌》的创作背景便是在青海湖以西的这片苍凉岑寂的无人区。
茶卡盐湖：真正的“天空之镜”发源地，水天一线的湖面倒映着白云、蓝天和群山，若缝天朗气清，湖面波澜不惊，可拍出一张张人像风光大片。
可可西里：“中国四大无人区”之一，藏羚羊的故乡，群山逶迤，天地广阔，美丽迷人的可可西里散发着苍凉、寂寥的无人区美景。
昆仑山：“万山之祖”的昆仑山脉起至新疆帕米尔高原，一路沿着羌塘、阿尔金山、可可西里无人区，蔓延到青海，巍峨神圣，遗世壮美。
茫崖翡翠湖：“如流动的翡翠所汇集而成的湖泊”，坐落于昆仑山山脚，位于“全国最孤独的城市”茫崖花土沟镇附近。
艾肯泉恶魔之眼：艾肯在蒙语里意为“可怕”，这是一座喷涌于无人区戈壁滩中的神奇泉水，尽管周围气候干燥异常，但泉水却常年喷涌，泉眼附近硫化物沉淀，形成色彩斑斓的树轮状眼窝，仿佛大地上的一只不会眨眼的瞳孔，令人毛骨悚然。
鸣沙山月牙泉：骆驼、沙漠、一弯碧绿的湖水，这是西北塞外风光最经典的名片之一。
嘉峪关：“天下第一雄关”，河西走廊上如咽喉一般重要的关口，张骞、霍去病、玄奘等历史名人都在此留下了坚定的足迹。
张掖七彩丹霞：西北地区最出名的丹霞地貌，一眼望去，绚烂瑰丽，气势如虹。
祁连山草原：“中国六大草原”之一，由霍去病担任第一任“场长”的山丹马场，便是祁连草原里一块水草丰茂，适合培育良马的风水宝地。
卓尔山：祁连山上著名的一处观景地，可俯瞰祁连山连绵起伏的山脉，宽谷曲流的河床。山野翠绿多姿，雄鹰嗷鸣天际，卓尔山视野开阔，风光旖旎。
门源油菜花：花期为7-8月，属高原油菜花，一片金色的花海绽放于青青草原里，旁边是炊烟袅袅的村庄，远处是绝壁嶙峋的岗什卡雪峰。
“长风几万里，吹度玉门关。”西北大环线是一条集苍茫、野性、深沉、温婉、柔情于一身的经典旅游线路。透过历史的长烟烽燧与凄寂沙尘，仿佛仍能听见玉门关的空气中回荡着史书里形销骨立的铿锵呼喊，“愿得此身长报国，何须生入玉门关。”