叶城为叶尔羌的简称，因叶尔羌河而得名。叶尔羌系突厥语，维吾尔语称喀格勒克。此地在西汉时属西域三十六国之一的西夜国，东汉时分属西夜国与子和国；唐为疏勒都督府下的朱俱波州，北宋时属喀喇汗王朝，南宋属西辽；元为察合台后王封地，明代属叶尔羌。清乾隆二十三年清军征讨大小和卓，定边将军兆惠驻兵于此。光绪九年拟设叶城县，县治叶尔羌回城，叶城即叶尔羌城的简称。光绪十年正式设叶城县，而移县治至喀格勒克，县名仍沿用叶城。
在叶城，我们参观了复原的锡提亚谜城。锡提亚谜城始建于11世纪末，“锡提亚”的汉语意思是“不灭的悬崖”，考古界学者认为锡提亚谜城是喀喇汗王朝时期的国都，被成吉思汗在1218年西征时摧毁。
城中的王宫右边的石台是遗迹这边似乎也是遗址区虽然是仿古建筑，土墙风格倒也朴拙。
叶城是新藏线的起点，新藏线被认为是世界上海拔最高、道路最险、路况极差和环境最恶劣的高原公路。它穿越举世闻名的昆仑山、喀喇昆仑山、岗底斯山、喜马拉雅山，翻越16个冰达坂，涉过44条冰河，全线经过的大部分地段都是“无人区”，平均海拔在4500米以上。
叶城核桃种植面积达64万亩，占新疆核桃种植总面积340万亩的近19%，被称为“中国核桃之乡”地处叶城萨依巴格乡17村的7棵千年以上的核桃树群是最古老的核桃树群，故称为“核桃七仙园”